Les enquêteurs de la BRDE établissent rapidement que l'étrange corrupteur appartient à un cabinet de détectives privés travaillant pour So Nice, une filiale d'Endemol France. Cette société est justement chargée de lancer sur TF1 une émission de télé-réalité, "La ferme des célébrités". Des perquisitions sont conduites au siège d'Endemol France et ses principaux responsables sont entendus.

Louis Vialaneix, directeur de So Nice, le détective corrupteur et son employeur sont placés en garde à vue puis mis en examen par le juge d'instruction Jean-Marie d'Huy. Louis Vialaneix aurait reconnu faire appel occasionnellement à des détectives, afin de connaître le recrutement des candidats par la concurrence, mais a réfuté toute tentative d'espionnage d'un plateau. Les trois hommes ont été remis en liberté, sous contrôle judiciaire.

L'hypothèse d'une manipulation orchestrée par M6 a été évoquée, la chaîne aurait cherché à tirer profit de l'affaire en gonflant sa véritable dimension. Le nom de l'auteur de cette opération supposée était alors cité : Olivier Foll, ancien directeur de la police judiciaire parisienne, reconverti dans les enquêtes privées et l'information industrielle, dont la fin de carrière policière avait fait du bruit.

Le 27 juin 1996, le juge Eric Halphen, chargé d'instruire les affaires de fausses factures des HLM de Paris, avait demandé l'assistance de trois policiers pour procéder à une perquisition au domicile de Jean Tiberi, député et maire de Paris. M. Foll leur avait alors donné l'ordre de ne pas participer à la perquisition. L'implication d'Olivier Foll reste assez mystérieuse. Pour certains, l'ancien patron de la PJ aurait effectué des missions pour le compte d'Endemol. D'autres, au contraire, rappellent ses liens avec Suez, l'ex-actionnaire de référence de M6.

Guy Dutheil et Piotr Smolar